Dolor de pecho, donde el tiempo y la seguridad son la clave.

Concepto de Unidad de Dolor de Pecho para el alta segura de pacientes con síntomas sospechosos.

Aproximadamente el 10% de los pacientes que acuden a los servicios de emergencia de los hospitales lo hacen por dolor de pecho, lo que lo convierte en la segunda causa más frecuente de atención en dichos servicios.

El dolor de pecho es la segunda causa más frecuente de atención en servicios de emergencia de los hospitales

El primer objetivo debería ser el diagnóstico precoz del Infarto Agudo de Miocardio, situación potencialmente mortal que se presenta inicialmente con dolor de pecho, ya que el tiempo es vital para el comienzo inmediato de una terapia apropiada.

Sin embargo, la mayoría de las consultas por dolor de pecho son benignas, por lo que resulta también importante descartar la presencia de un infarto y darlos de alta precozmente. El diagnóstico en estos casos también debe realizarse con el mayor grado de seguridad posible, evitando complicaciones que pueden llegar a ser de gravedad.

El dolor de pecho típico (altamente sospechoso de ser de causa cardíaca) se caracteriza por una sensación de ardor/presión/pesadez retro esternal que se extiende con más frecuencia al brazo izquierdo, que puede ser intermitente (durar varios minutos) o persistente. Característicamente este tipo de sensación comienza o se exacerba con el esfuerzo físico o estrés emocional y cede o disminuye con el reposo. Con menor frecuencia síntomas como dolor en la zona del estómago, sensación de falta de aire o de angustia pueden ser un tipo de presentación atípica que se da con mayor frecuencia en mujeres, ancianos y pacientes diabéticos.

La evaluación del dolor de pecho agudo en las salas de guardia representa un desafío médico, con el principal objetivo de diferenciar los de causa cardíaca (Infarto, disección aórtica, pericarditis, miocarditis, etc.) de aquellos que no lo son (gastritis, úlcera péptica, trombo embolismo de pulmón, condritis, etc.). Una estrategia que da resultados con altos estándares de calidad y seguridad en el diagnóstico de estos cuadros, es el desarrollo de unidades asistenciales llamadas Unidad de Dolor de Pecho (UDP). La definición de unidad esta basada en un concepto organizativo y de gestión que debe contar con un responsable, disponer de recursos humanos y técnicos para la evaluación, diagnóstico y tratamiento.

Todo paciente que ingresa a una UDP debe ser evaluado por un médico cardiólogo y tener realizado un electrocardiograma dentro de los 10 minutos desde el momento de la admisión.

Todo paciente que ingresa a una UDP debe ser evaluado por un médico cardiólogo y tener realizado un electrocardiograma dentro de los 10 minutos desde el momento de la admisión. La suma de los hallazgos recogidos por el profesional, tanto en síntomas como en el examen físico más el electrocardiograma, permitirá clasificar rápidamente a aquellos que deban recibir un tratamiento urgente, los que puedan ser dados de alta y los que deberán continuar siendo estudiados.

La evaluación del dolor de pecho agudo en las salas de guardia representa un desafío médico.

Los estudios complementarios que deben realizarse los pacientes que necesitan continuar evaluándose son variados y de creciente complejidad, dependiendo fundamentalmente de la probabilidad que tengan de presentar o no enfermedad cardíaca (probabilidad pre test) yendo desde análisis de sangre como las troponinas (elementos cardíacos que se desprenden en el caso de lesión del órgano), estudios con estrés físico o farmacológico (eco estrés, SPECT, etc.) hasta estudios que permiten la visualización directa de las arterias coronarias (tomografía coronaria o cinecoronariografía por cateterismo).

Si siente un dolor de pecho con las características antes mencionadas es de crucial importancia que llame al servicio de emergencia para tener una evaluación lo más rápida posible con la realización de un electrocardiograma, si esto se demora concurra a la guardia de un hospital lo más rápido posible, un diagnóstico a tiempo salva vidas y previene de secuelas muchas veces discapacitantes.