Dra. Liv Hatle, pionera y decana de los ecocardiografístas.

Liv Hatle fue una de las más importantes innovadoras de las medicina en los últimos 50 años. Fue la pionera en el uso de la ecografía en cardiología. Ella sentó las bases de una técnica que hoy se usa rutinariamente en millones de pacientes a lo largo y ancho del mundo todos los días.

Nación en Kirkenes, Noruega en 1936. La vida durante la ocupación Nazi de Noruega fue dura, en reiteradas ocasiones contaba que cuanto era chica vio bombardear a su pueblo tres veces en un mismo día (una vez por la fuerza aérea Alemana, una vez por los Rusos y una vez por los Británicos). Su educación durante la escasez de los tiempos de guerra marcaron un claro sentido de valores que permanecieron intactos la lo largo de toda su vida.

Estudió medicina en Oslo (1961). Comenzó sus prácticas en medicina interna en Stavanger antes de mudarse a Trondheim para su especialización en cardiología. En 1970 se incorporó como cardióloga en el Rikshospitalet de Oslo. En ese mismo año fue al Congreso Mundial de Cardiología en Londres, donde asistió a una conferencia con expositores Japoneses donde le surgió la idea del potencial uso de la ecografía en cardiología para el diagnóstico. Quedó fascinada con el potencial de la herramienta y tuvo reuniones con Jarle Holem cuando este fue a Oslo para una investigación de doctorado luego de haber trabajado como ingeniero aerodinámico y se entrenó en medicina. Con la honestidad que era característica de ella le dió el crédito a Holem de ser quien primero propuso el uso de la ecocardiografía para la valoración de las velocidades del flujo intracardíaco.

El real avance se produjo cuando retorno al trabajo en Trondheim como staff de cardiología y conoció a Kjell Kristoffersen y Bjørn Angelsen del Instituto Noruego de Tecnología que habían desarrollado un medidor de flujo por doppler pulsado. Fue por serendipia que la Dra. Hatle fuera la primera médica a la que se le ofreciera el uso para explorar posibles usos clínico. Angelsen propuso que deberían utilizar la ecuación de Bernoulli para estimar la presión de los gradientes, presentando los resultados de esos estudio por Brubakk en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología en 1976 en Amsterdam. Esta presentación llevo a más debates entre colegas Europeos y Americanos en el Simposio de Inge Edler en 1977. La ecuación de Holen - Hatle fue ampliamente aceptada como el método clínico para la estimación de los gradientes de presión intracardíacos, que continúan siendo la base de la evaluación de las presiones no invasivas dentro del corazón y los grandes vasos.

En los finales de los ´70s y durante los ´80s fue su período de mayor producción académica. Su reputación como innovadora y docente en la ecocardiografía se expandió por todo el mundo, lo que atraía a que numerosos colegas la visitaran en Trondheim. Recibió múltiples invitaciones para que visitara instituciones fuera de Noruega, lo que la llevó entre 1985 y 1987, primero a Stanford y luego a la Clínica Mayo. Durante la primera de muchas visitas a Japón conoció a Akira Kitabatake, quién en 1982 describió el uso del doppler para la evaluación de la función diastólica, técnica que Liv Hatle luego desarrollara e implementara en la práctica clínica.

Aunque Hatle diera crédito a otros por sus ideas iniciales, sus contribuciones fueron esenciales. Sus estudios clínicos en colaboración con muchos centros mostraron como los espectros de velocidades doppler podían ser utilizados para la valoración de una amplia gama de condiciones clínicas como la estenosis mitral, estenosis aórtica, comunicaciones interventriculares e hipertensión pulmonar entre otras. Su mayor contribución probablemente sea aclarar la complejidad de la función diastólica utilizando datos no invasivos, en el que se convirtió en la más destacada experta mundial.

Entre 1996 y 1991 tanto en Suecia como en Bélgica ayudó a integrar los nuevos conocimientos derivados del doppler tisular para la valoración de la función ventricular global y regional.

Ella era demasiado perfeccionista para escribir profusamente y podía ser muy crítica con el pensamiento confuso o descuidado, pero siempre fue una maestra dispuesta, paciente e inspiradora, ya sea de un médico o ecografista individual o un grupo de colegas. El libro de texto de Ecocardiografía Doppler que coescribió con Angelsen en 1982 fue un clásico. Se desempeñó como Presidenta del Grupo de Trabajo de Ecocardiografía de la ESC desde 1990 hasta 1992. Recibió numerosos honores a lo largo de su carrera, incluida la Medalla de Oro de la Sociedad Europea de Cardiología en 2003 y, uno que valoraba especialmente, un Doctorado Honorario de la Universidad de Lovaina

En su jubilación y con una salud deteriorada, vivía principalmente en su casa en Calonge, en la Costa Brava, donde creó un maravilloso jardín en la ladera. Había aprendido a disfrutar de la vida fuera de la medicina y a menudo era visitada por antiguos colegas que, después de una buena comida y una copa de vino, se sentaban con ella, con registros Doppler en sus manos, y eran instruidos de nuevo y maravillados por su conocimiento.  La influencia de su ejemplo y enseñanza perdurará en la memoria de todos aquellos que tuvieron el privilegio y el placer de conocerla.

Bibliografía

George R Sutherland, Bart Bijnens, Alan G Fraser, Professor Liv Hatle 1936–2023, pioneer and doyenne of echocardiologists, European Heart Journal, Volume 44, Issue 39, 14 October 2023, Pages 3944–3945.

Professor Liv Hatle 1936 - 2023, pioneer and doyenne of echocardiologists

Traducción

Dr. Sebastián S. Benitez

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